“Global Standard Inverter（GSI，全球标准变频器）”。这是作为面向日本国内市场的变频空调“N系列”的最新机型，大金工业于2009年1月推出的原型机开发代码。N系列是该公司产品中最便宜、最畅销的产品系列，此次该公司特别加强了销售力度。

　　这是因为，N系列是以制造未来全球通用的低价格变频机为目标，由变频空调销售量全球排名首位的大金、与家用空调销售量全球排名首位的珠海格力电器联手推出的战略产品。大金工业负责进行开发，格力承担空调的制造。

　　致力于低价变频机开发的厂商，不止大金工业一家。东芝开利（Toshiba Carrier）也是其中的一家。“如果不在2010年生产出低价变频机，就无法生存”（该公司董事长不破 久温）。

　　除了变频机几乎占100％的日本之外，在全球变频机都是作为高档机型销售的。日本厂商主动将王牌产品的变频机投放到低价市场上，其理由何在？

　　大金做出上述决策的背后，是因为环保规定的强化将导致变频空调迅速推进的中国市场的存在。中国市场的空调年需求约为2200万台，规模为全球的约1/3。另一方面，变频机的普及率却只有7％（图1）。因此，中国作为变频机的成长型市场被寄予了厚望。即便短期内受金融危机的影响，增长放缓，但“此前销售的非变频机的换购需求相当大”（大金工业空调并行开发、服务及空调生产本部长兼常务执行董事萩原茂喜）。估计非变频机在中国已销售了1亿台以上。本文开头提到的GSI，就是主要瞄准中国市场开发的。

　　以能耗标签制度“能源效率标识管理办法”为主，中国政府的环保规定正在逐步推行。在环保规定对象的空调及冰箱等产品上，必须粘贴标明与耗电量等相应的能源效率等级的标签。如果能源效率低于最低等级，则不能获得标签，最终将无法在中国国内市场进行制造、销售，也不能进口。到2009年3月，中国政府计划将环保规定对象领域，覆盖到从白色家电乃至荧光灯、显示器及复印机的总计16个品种上（图2）。

　　图2 中国能耗标签制度的适用对象激增 图为中国能效标签制度“能源效率标识管理办法”的适用产品及实施日期。对不同的产品，根据能耗效率等定为1～5级。厂商必须在产品上粘贴等级标签才能进行销售。未获得标签的产品，禁止在中国制造、进口及销售。适用产品将逐步增加。到2009年3月，还将增加6个品种，合计达到16个品种

　　空调于2005年成为该制度的适用对象。2008年，发布了分别针对非变频机及变频机的新等级方案，方案中包含新规定将于2009年3月生效的内容。虽然由于中国厂商对此持反对意见，因而实施的具体日期没有定下来，但假如新方案付诸实施，则目前主流的低效率非变频机的约8成都将成为“首轮淘汰”对象，无法上市销售 注1）。

　　由此中国空调市场的格局将发生变化。目前，中国的空调市场由价格较高的变频机、以及价格较低的非变频机构成。一般来说，变频机比非变频机高出数倍。如果相关规定禁止低效率的非变频机销售，那么市场中的最低价位带将会大幅上升。

　　此时比较变频机与非变频机各自的最低价产品的话，就出现了变频机反而变得便宜的可能性。相对于高效率的非变频机的约5万日元售价，低价变频机大约会变为4万5千日元。这样变频机就能通过“虽然价格稍贵，但变频机的年耗电量较少，运行成本较低”来吸引消费者。

　　目前的最低价位消失，将使市场的空调平均单价上涨。此前，大多数日本厂商无法与非常便宜的中国造非变频机展开正面竞争，“今后，我们有希望瞄准整个市场”（日立电器空调业务部空调业务战略室主管神谷章）。为此，日立电器已提高了与当地厂商的合资公司的出资比率，建立起以该公司作为主体迅速进行决策的体制。日立开始真正加大对中国市场的投入力度。

　　当然，低价变频机的开发并非易事。这是因为，空调原本可作为附加值的功能就较少，利润空间较小，而且热交换器及压缩机等关键部件占到成本的一大半，要想保证节能性能，就无法很廉价地制造 注2）。

　　为此，大金工业对GSI产品的机构小型化及轻型化、以及借助变频器控制提高效率等措施，推进能够实现低成本的设计开发。再加上拥有全球最大生产量的格力电器的生产能力及部件采购能力，力争大幅度降低成本。2009年1月推出的空调，就比在大金的滋贺工厂制造的同样产品降低了20％的成本。（记者：宇野 麻由子）

　　注1）最快也要到2009年底才能实施。另外，变频机也将导入新的评估指标SEER（seasonal energy efficiency ratio，季节性能源消耗率）。

　　注2）中国的大型空调厂商也与以节能技术见长的厂商在推进合作。格力电器与大金工业合作的好处在于可获得对方拥有的节能技术授权。此外，中国的大型空调厂商美的电器不仅于2008年决定与美国开利设立合资公司，而且还加大了变频机的产品力度。