汽车空调的工作原理可以分为四个过程，即压缩过程、散热过程、节流过程和吸热过程。

　　压缩过程：压缩机吸入蒸发器出口的低温低压制冷剂气体，压缩成高温高压气体，从压缩机排出。

　　散热过程：高温高压过热制冷剂气体进入冷凝器。随着压力和温度的降低，制冷剂气体冷凝成液体并释放大量热量。

　　节流过程：温度和压力较高的制冷剂液体经过膨胀装置后体积变大，压力和温度急剧下降，以雾状(小液滴)从膨胀装置排出。

　　吸热过程：雾状制冷剂液体进入蒸发器，所以制冷剂的沸点远低于蒸发器内的温度，所以制冷剂液体蒸发成气体。在蒸发的过程中，大量的周围热量被吸收，然后低温低压的制冷剂蒸气再次进入压缩机。在这个工作原理的过程中，反复进行，从而达到降低蒸发器周围空气温度的目的。