1、空调压缩机的运行原理不同。变频空调是室内温度达到用户需求时，主机会自动切换成低速运转；而定频空调的原理却体现在机体运转上，完全依靠开关机来调整室内温度的。

　　2、空调整体的耗电量和耗能不同。定频空调基本上都要一直开着；变频空调会根据周围温度的实时情况自动调低频率或者升高频率。

　　传统的定频空调，压缩机转动速度基本不变，调节室内温度则需要一直不间断地开停压缩机，来达到理想的温度。而这几年市面上的变频空调，其实在定频空调的基础上进行了一个转速频率的升级。可以根据室内的情况自动提供所需的温度，然后一直准确保持这一温度的低频运转，从而保证室内温度的稳定。

　　变频空调是否省电，跟它的运行时间关系巨大。在刚运行的4小时以内，定频和变频无明显差别，由于一直高速运转会消耗较大的电量；在达到4小时－6小时的时候，变频空调耗电量开始出现优势；大于6小时，变频空调的省电优势明显提升。如果不是长时间开空调的话，变频和定频耗电量其实相差不大，如果是短时间使用，变频空调开机能耗反而会更高，电费当然会更贵。我们家里使用变频空调，只有在长时间开启到了6个小时，并且持续开下去的情况下，变频空调才会比定频空调要省电30％左右。但是，我们一般的家庭都达不到这个标准，很少人会在家里长时间开启空调。因此，变频空调也并不像宣传中说的那么省钱。

　　可见，变频空调和定频空调区别主要在于运行原理、耗电量方面，其中变频空调是室内温度达到用户需求时，主机会自动切换成低速运转；而定频空调的原理却体现在机体运转上，完全依靠开关机来调整室内温度的。