四通阀是制冷设备中不可缺少的部件，其工作原理是，当电磁阀线圈处于断电状态，先导滑阀在右侧压缩弹簧驱动下左移，高压气体进入毛细管①后进入右端活塞腔，另一方面，左端活塞腔的气体排出，由于活塞两端存在压差，活塞及主滑阀左移，使排气管与室外机接管相通，另两根接管相通，形成制冷循环。

　　空调处在制冷状态时，四通阀不通电，四通阀处于AD连通，BC连通的状态，冷媒通过压缩机压缩转变为高温高压的气体，通过四通阀的A口,由D口排出，进入室外热交换器(冷凝器)，在冷凝器吸冷放热后变成中温高压的液体，经膨胀阀后，变成低温低压的液体，经过室内热交换器(蒸发器)吸热放冷作用后，变成低温低压的气体，经过四通阀B口，由C口回到压缩机，然后继续循环。

　　空调处在制暖状态时，四通阀通电，活塞向右移动，使AB连通，CD连通，冷媒通过压缩机压缩转变为高温高压的气体，通过四通阀的A口，由B口排出，进入室内热交换器(冷凝器)，在冷凝器吸冷放热后变成中温高压的液体，经膨胀阀后变成低温低压的液体，经过室外热交换器(蒸发器)吸热放冷作用后，变成低温低压的气体，经过四通阀D口，由C口回到压缩机，然后继续循环。